オーストラリアの可愛い動物といえばコアラ。でも年々コアラを抱かせてくれる場所は無くなりつつあります。クイーンズランド州のブリスベーン郊外にあるローンパイン・コアラ保護区では、今現在も（１５オーストラリア・ドル）を支払えば誰にでも抱かせて記念写真を撮ってくれます。その売上の大半は彼らを守るための、「コアラ基金」に使われるそうです。園内には、年老いたものから子供、そして自然災害や野犬に襲われて傷ついたものなど様々な理由で運ばれてきたコアラが数多くいて胸が痛む思いでした。コアラは神経質な動物で回し抱っこをすると食欲がなくなり（ユーカリの葉を食べなくなる）死んでしまうそうです。園内の職員の方の話では、近年のうちにオーストラリア全土でコアラを抱かせてくれる施設は無くなると言っていました。皆さんもローンパイン保護区に行ったときには、「コアラ基金」にご協力をお願いします。